백내장 vs 녹내장, 어떻게 다를까? 증상과 원인, 치료법, 예방법

백내장과 녹내장은 중장년층 이상에서 흔히 발생하는 안과 질환으로, 실명을 유발할 수 있다는 점에서 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다. 이 글에서는 두 질환의 차이점과 각각의 원인, 증상, 치료법, 예방 방법까지 자세히 알아보도록 할게요. 실생활에서 도움이 될 수 있도록 정리해 두었으니 끝까지 읽어보시면 유익하실 거에요.

 

 

1. 백내장과 녹내장의 가장 큰 차이점은 '원인'에 있어요

 

백내장은 주로 수정체가 혼탁해지는 질환으로, 나이가 들수록 그 위험이 커집니다. 반면 녹내장은 시신경이 손상되며 시야가 점점 좁아지는 것이 특징이에요. 다음 표는 두 질환의 기본적인 차이를 간단히 비교한 내용이에요.

구분	백내장	녹내장
원인	수정체의 혼탁	시신경 손상 및 안압 상승
주요 증상	시야 흐림, 눈부심, 색감 저하	시야가 점점 좁아짐, 말기까지 자각 증상 없음
치료 방법	인공 수정체 삽입 수술	안압 하강제, 레이저, 수술 등
예방 방법	자외선 차단, 금연, 안과검진	정기 검진, 안압 조절, 금주 금연

 

2. 백내장은 '보는 것'이 흐려지는 증상이 먼저 나타나요

 

백내장은 카메라 렌즈처럼 역할하는 눈의 수정체가 뿌옇게 변하는 질환입니다. 처음에는 약간의 시야 흐림만 나타나지만 점차적으로 시력이 급격히 떨어질 수 있어요.

 

특히 낮보다 밤에 시력이 더 나은 것처럼 느껴지거나, 사물이 여러 개로 겹쳐 보이는 경우, 책을 읽거나 TV를 볼 때 눈이 쉽게 피로해지는 경우는 백내장을 의심해볼 수 있습니다.

 

 

3. 녹내장은 '시야가 좁아지는' 질환입니다

 

녹내장은 시신경이 서서히 손상되면서 시야가 주변부부터 좁아지기 시작해요. 하지만 대다수 환자들은 이 변화를 인지하지 못한 채 병이 상당히 진행된 후에야 알게 되는 경우가 많습니다.

 

급성 녹내장은 갑작스러운 안압 상승으로 인해 두통, 구토, 눈 충혈 등의 증상이 동반되며, 만성은 조용히 진행되기 때문에 '소리 없는 시력 도둑'이라고도 불려요.

 

 

4. 백내장은 수술로 교체 가능하지만, 녹내장은 '관리'가 중심이에요

 

백내장은 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공 수정체로 대체하는 수술이 주된 치료법입니다. 수술 후 시력이 크게 개선될 수 있어요.

 

반면, 녹내장은 손상된 시신경을 복구할 수 없기 때문에 안압을 조절하여 손상을 늦추는 것이 치료의 핵심입니다. 약물이나 레이저, 수술 등의 방법으로 안압을 낮추지만 완치 개념은 아니에요.

 

 

5. 두 질환은 모두 조기 발견이 '핵심'입니다

 

녹내장은 초기 자각 증상이 거의 없어 정기적인 안압 측정과 안저 촬영을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 백내장 역시 초기에는 큰 불편이 없지만 진행 속도는 빠를 수 있으므로 눈에 변화가 생겼다면 안과를 방문해보는 것이 좋아요. 눈 건강을 위해 다음과 같은 생활습관을 실천해보세요.

생활습관	효과
자외선 차단 안경 착용	백내장 예방, 수정체 보호
금연과 절주 실천	녹내장 및 안질환 발생률 감소
균형 잡힌 식단 유지	항산화 물질 섭취로 수정체 보호
정기적인 안과검진	조기 발견과 치료 가능성 증대

 

6. 백내장 수술, 어떤 방식으로 진행될까요?

 

백내장 수술은 크게 다음과 같은 절차로 이루어집니다.

 

1) 국소 마취 후, 각막을 통해 미세한 구멍을 만듭니다.

2) 초음파를 이용해 혼탁한 수정체를 잘게 부순 후 제거합니다.

3) 인공 수정체를 삽입해 시력 회복을 돕습니다.

 

수술 시간은 보통 10~20분 정도이며, 일상 복귀까지도 빠른 편이에요. 다만 수술 후 일정 기간은 외부 자극을 피하고 처방된 점안약을 꾸준히 사용해야 해요.

 

 

7. 백내장 수술, 기본 비용은 어느 정도일까요?

 

건강보험 기준으로 백내장 수술은 비급여와 급여 항목이 혼합된 구조입니다. 백내장 수술 비용은 병원마다 상이할 수 있는데, 이는 진료비 항목 구성, 사용하는 수술 장비의 종류, 렌즈의 브랜드 및 사양 등에 따라 차이가 발생하기 때문입니다.

구분	비용 범위 (한쪽 눈 기준)
단초점 수정체 (급여 적용)	약 20만 ~ 100만원
다초점 수정체 (비급여)	약 200만 ~ 500만원 이상

 

단초점 수정체는 건강보험 적용 대상이며, 초점 하나만 맞출 수 있어 가까운 거리 또는 먼 거리 중 한 곳에 초점을 맞추는 방식입니다. 비용 부담이 비교적 낮아 많은 환자들이 기본적으로 선택하는 렌즈입니다. 그러나 가까운 거리와 먼 거리를 동시에 선명하게 보기에는 한계가 있어, 수술 후에도 일부 시력 교정을 위해 안경이 필요할 수 있습니다.

 

반면, 다초점 수정체는 여러 거리의 초점을 동시에 맞출 수 있어 편의성이 뛰어나지만 비급여 항목으로 분류돼 비용이 높습니다. 백내장 수술은 비용이 다소 부담스러울 수 있지만, 수술 이후에는 별도의 안경 없이도 일상생활을 무리 없이 할 수 있을 정도로 시력 개선 효과가 뛰어나 많은 환자들이 만족하고 있습니다.

 

 

8. 녹내장은 안압 조절을 위한 꾸준한 관리가 필수입니다

 

녹내장은 치료보다 ‘관리’가 중요한 질환이에요. 손상된 시신경은 복구되지 않기 때문에 진행 속도를 늦추는 것이 핵심입니다. 다음 표는 녹내장 치료 방법의 대표 예시입니다. 녹내장을 관리하는 데 있어서 중요한 것은 꾸준함이에요. 중간에 약물 복용을 중단하거나 검진을 소홀히 하면 시야 손상이 빠르게 진행될 수 있어요.

치료방법	설명
안압 하강제 점안	가장 기본적인 치료로 매일 사용 필요
레이저 치료	방수 흐름 개선, 안압 조절 도움
수술 치료	약물, 레이저에 효과 없을 때 시행

 

 

9. 결론 : 눈 건강은 스스로 지키는 습관에서 시작됩니다

 

백내장은 치료가 가능한 반면, 녹내장은 평생 관리가 필요한 질환입니다. 증상이 없더라도 나이가 들수록 안과 검진은 꼭 받아야 하며, 건강한 생활습관을 통해 예방과 조기 진단이 가능하도록 하는 것이 중요합니다. 두 질환 모두 '실명'으로 이어질 수 있는 만큼, 자신의 시력을 스스로 지키는 자세가 필요해요. 가족 중 고령자가 있다면 정기적인 안과 검진을 반드시 권유해 주세요.

 

 

10. 자주 묻는 질문(Q&A)

📋 백내장은 젊은 나이에도 생기나요?

👉 외상, 당뇨, 스테로이드 등으로 40대에도 발생할 수 있어요

 

📋 녹내장은 유전되나요?

👉 가족력이 있는 경우 발병 위험이 증가할 수 있어요

 

📋 두 질환 모두 예방 가능한가요?

👉 일부는 예방 가능하지만, 정기 검진이 더 중요해요

 

📋 백내장과 녹내장은 동시에 올 수 있나요?

👉 가능합니다. 노화와 관련된 질환으로 두 질환이 함께 나타나는 경우도 많습니다. 정기검진이 필수입니다.

📋 백내장은 수술하지 않고 좋아질 수 있나요?

👉 아닙니다. 진행된 백내장은 약물로 호전되지 않으며, 수술로만 시력을 회복할 수 있습니다.

📋 녹내장은 완치가 가능한가요?

👉 녹내장은 완치 개념이 없고, 진행을 늦추는 관리 중심의 질환입니다. 시신경 손상은 회복되지 않습니다.

📋 백내장 수술은 통증이 있나요?

👉 대부분 국소 마취로 진행되어 통증은 거의 없으며, 회복도 빠른 편입니다.

📋 녹내장 안약은 평생 써야 하나요?

👉 대부분의 경우 꾸준한 점안이 필요합니다. 중단하면 안압이 다시 상승할 수 있어 주의가 필요합니다.

📋 가족 중 녹내장 환자가 있는데 정기검진이 꼭 필요한가요?

👉 예. 가족력이 있는 경우 발병 위험이 높기 때문에 1년에 한 번 이상 검진을 권장합니다.

📋 자외선이 정말 백내장에 영향을 주나요?

👉 네. 강한 자외선은 수정체를 손상시켜 백내장 발생 위험을 높입니다. 외출 시 선글라스 착용이 도움이 됩니다.

📋 백내장 수술 후 인공 수정체는 얼마나 오래 가나요?

👉 대부분 영구적입니다. 특별한 문제가 없다면 평생 사용할 수 있습니다.