제로콜라는 정말 살 안 찌는 음료일까? 진짜 0kcal일까?

 

 

다이어트 중인 많은 사람들이 당이 없는 탄산음료, 특히 제로콜라를 선택합니다. 0칼로리로 표시되어 부담 없이 마시기 좋고, 달달한 맛까지 즐길 수 있어 다이어터 사이에서는 필수 음료로 자리 잡았죠. 그런데 제로콜라는 진짜 0kcal일까요? 또, 인공감미료가 몸에 미치는 영향은 괜찮을까요?

 

 

1. 진짜 0kcal일까?

표기상으로는 0kcal이지만, 사실 제로콜라는 완전히 0칼로리는 아닙니다. 제로콜라에는 설탕 대신 아스파탐 같은 인공감미료가 들어갑니다. 아스파탐은 설탕보다 약 200배 높은 단맛을 내는 감미료로, 아주 소량으로도 설탕과 같은 단맛을 낼 수 있어 칼로리 함량이 현저히 낮습니다. 실제로 제로콜라의 칼로리는 1~2kcal 수준이지만, 국내 식품 표시법상 5kcal 미만이면 0kcal로 표기 가능하기 때문에 ‘제로’로 볼 수 있는 것이죠. 따라서 마케팅적인 표현일 뿐, 엄밀히 말하면 완전한 0kcal는 아니라는 점을 알아둘 필요가 있습니다.

 

2. 인공감미료는 정말 몸에 해롭지 않을까?

제로콜라에 사용되는 대표적인 인공감미료는 아스파탐, 수크랄로스, 아세설팜K 등이 있습니다. 이 성분들은 혈당을 올리지 않아 당뇨 환자에게도 부담이 적고, 칼로리가 거의 없어 체중 증가를 유발하지 않습니다. 하지만 일부 연구에선 인공감미료가 장내 미생물 변화, 대사 이상, 비만, 당뇨 유발 가능성과 관련 있다는 결과도 있었습니다. 우리 몸은 인공감미료를 소화·분해하지 못하고 그대로 배출하게 되는데, 이 과정에서 장내 미생물이 감미료를 분해하면서 대사산물을 생성하고, 이게 대사 질환의 원인이 될 수 있다는 지적이 있는 것이죠. 특히 장내 환경이 예민한 사람이라면 더 주의가 필요합니다.

 

3. 인공감미료가 식욕을 자극한다?

제로콜라와 같은 음료는 단맛은 느껴지지만 실제 열량이 거의 없어 신체 대사 시스템에 혼란을 줄 수 있습니다. 우리 뇌는 단맛이 들어오면 ‘칼로리가 공급된다’고 판단하지만 실제 에너지는 공급되지 않기 때문에, 뇌가 에너지 부족을 느껴 더 많은 음식을 섭취하고 싶어지는 유혹을 만들 수 있습니다. 실제로 일부 연구에서는 인공감미료가 식욕을 증가시키고 단 음식을 더 찾게 만든다는 결과도 발표된 바 있습니다. 따라서 무조건 제로콜라를 마신다고 다이어트에 도움이 된다고 말하긴 어렵습니다.

 

4. 살이 찌는 이유가 될 수도 있을까?

제로콜라 자체는 살이 찌게 만들진 않지만, 제로콜라 섭취로 인한 심리적 보상심리가 문제입니다. “제로콜라 마셨으니 오늘은 치킨 먹어도 되겠지?”, “설탕 안 먹었으니 디저트 먹자”라는 심리가 동반된다면, 오히려 총 섭취 열량이 증가해 다이어트를 망칠 수 있습니다. 또한, 제로콜라를 매일 마시는 사람은 전혀 마시지 않는 사람보다 복부 비만 위험이 1.5배 증가한다는 연구 결과도 있었습니다. 이는 인공감미료 자체보다는, 제로음료에 대한 의존과 함께 다른 고칼로리 음식을 섭취하게 되는 경향 때문일 수 있습니다.

 

5. 어떻게 마셔야 할까?

🥤 하루 1~2캔 이하로 제한하는 것이 바람직합니다.

🥤 제로콜라만 의지하지 말고, 물이나 차 중심의 수분 섭취를 유지하세요.

🥤 평소 콜라를 자주 마시던 사람이라면, 칼로리 절감용으로 제로콜라를 활용할 수 있습니다.

🥤 운동 및 식단과 병행했을 때만 단기적인 체중 감량에 효과가 있을 수 있습니다.

6. 이런 분들에게 적합해요

적합한 사람	주의가 필요한 사람
당 섭취를 줄이고 싶은 당뇨 환자	장 건강이 민감하거나 장 질환 있는 사람
기존 콜라를 자주 마시던 사람	제로콜라에만 의지하는 다이어터
당류 제한이 필요한 체중 관리자	인공감미료에 예민한 사람

 

7. 결론 :  제로콜라는 어떻게 마시느냐에 따라 달라진다

제로콜라는 단기적으로는 칼로리 섭취를 줄이는 데 효과적일 수 있으나, ‘제로’라는 이름에만 의존해 무분별하게 섭취하거나, 식습관 개선 없이 제로콜라에만 기대는 것은 오히려 다이어트 실패의 원인이 될 수 있어요. 인공감미료가 장내 환경이나 식욕에 영향을 줄 수 있다는 연구도 있는 만큼, 하루 1~2캔 이하로 적정량을 지켜 마시는 것이 좋습니다. 결국 중요한 건 ‘무엇을 먹느냐’보다 ‘어떻게 먹느냐’라는 사실, 잊지 마세요! 제로콜라는 올바른 식습관과 함께할 때, 더 효과적인 체중 관리를 도와줄 수 있습니다.